Los conocidos como gusanos de alambre son las larvas de unos coleópteros de la familia Elateridae. La especie más frecuentemente encontrada en los algodoneros de España suele ser Agriotes curtus, siendo una plaga por lo general de reducida incidencia.
Los adultos son de colores oscuros, forma alargada con el final del abdomen más estrecho y un tamaño medio de 11×3,5 mm. Es característica su forma de saltar cuando se encuentran con las patas hacia arriba, produciendo un chasquido. Los huevos son de color blanco y forma esférica. Las larvas neonatas son blancas, traslúcidas y muy delicadas. Posteriormente se van quitinizando y toman colores pardos que al final de su desarrollo vira al amarillo. Su cuerpo es largo y delgado, formado por anillos muy evidentes, de gran rigidez y dureza. Los adultos aparecen entre mediados de marzo y finales de abril.
Los huevos son depositados en grupos el interior del suelo. Tanto en este estado como en el de larva neonata, son muy sensibles al calor y a la sequía, por lo que prefieren terrenos húmedos y cubiertos de vegetación. Las larvas pequeñas tienen una distribución agregativa que va desapareciendo con su desarrollo. La duración de este estado es muy variable, estimándose entre 1 y 5 años, durante los que la larva se desplaza en el interior del suelo, subiendo o bajando en función de los ciclos de humedad/sequía y frío/calor.
Plantas dañadas 
Adultos
Los daños son provocados por las larvas, las cuales se alimentan de las raíces y del tallo, pudiendo llegar a taladrarlo y dándole un aspecto deshilachado. Todo ello se traduce en la muerte de las plántulas, a menudo en rodales y siendo en general fácil encontrar las larvas cerca de las plántulas muertas, en el nivel de suelo donde se encuentre la humedad.
Medidas de prevención:
Mantener la parcela libre de vegetación espontánea con suficiente anterioridad a la siembra. Los ataques son más frecuentes cuando el cultivo previo corresponde a cereal de invierno o a cultivos establecidos, en general aquellos que no se labran en primavera.
Fuente: Guía GIP Algodón. Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca.