EL COTONET
Insecto hemíptero de la familia Pseudococcidae. La hembra adulta es ovalada y cubierta por una secreción cérea blanca que recubre el cuerpo. Cuando realizan la puesta la recubren de una secreción cerosa de aspecto algodonosa. Durante su desarrollo las hembras de cotonet mudan tres veces, pasando por tres estadios ninfales móviles antes de llegar a adulto. El macho adulto es completamente diferente a las hembras, es alado y de pequeño tamaño. Una vez emerge, el macho adulto busca y localiza a las hembras para fecundarlas mediante la feromona sexual que ésta emite.
Las ninfas se fijan en zonas resguardadas de los frutos como el cáliz, el ombligo de las naranjas del grupo navel o entre frutos en contacto. Durante el estado adulto suelen migrar a las ramas. En verano, pueden completar el ciclo en unas seis semanas. Tras ser fecundadas las hembras secretan la masa cérea algodonosa, denominada ovisaco, que sirve para proteger los huevos de los enemigos naturales y de la desecación. Por lo general el cotonet completa cinco generaciones por año. Desde mayo hasta julio las ninfas se resguardan mayoritariamente bajo el cáliz y a partir de agosto invaden el resto del fruto. A finales de junio y julio las hembras migran a las ramas, coincidiendo con el vuelo de los machos.
El cotonet produce daños directos e indirectos. Los directos son debidos a las manchas cloróticas que producen en los frutos cuando se alimentan de estos. Estos daños se suelen observar cuando hay frutos en contacto. Los indirectos son debidos a la secreción de melaza, a partir de la cual se desarrolla la negrilla que cubre frutos, hojas y ramas, depreciando la comercialización de los frutos y disminuyendo la capacidad fotosintética de las hojas.
Mediadas de prevención:
– Poda que favorezca la aireación de las zonas interiores y evite zonas con densidad vegetal.
– Eliminar las malas hierbas.
– Evitar la subida de las hormigas a los árboles.
Fuente: Guía GIP Cítricos. Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca